Les pêcheurs de perles

OPÉRA EN TROIS ACTES (1863)

MUSIQUE DE Georges Bizet

TEXTE DE Michel Carré et Eugène Cormon

Située dans un paradis insulaire lointain, Georges Bizet raconte l'histoire d'un triangle amoureux compliqué par une véritable amitié. Zurga et Nadir sont de vieux amis, mais dans le passé, ils ont failli être séparés par leur amour mutuel pour Leïla, une prêtresse de Brahma. Les deux hommes ont juré de renoncer à leur amour pour la belle jeune femme, mais ni cette promesse ni le vœu de chasteté de Leïla ne les empêchent, elle et Nadir, d'être submergés par le désir lorsque leurs chemins se croisent à nouveau.

Ils sont surpris par le grand prêtre, et en tant que chef du village des pêcheurs de perles, c'est à Zurga de prononcer la sentence. Déchiré entre amitié et jalousie, entre désir de vengeance et sens du devoir, Zurga hésite à faire exécuter les parjures... »Les pêcheurs de perles« marque le début de la carrière de compositeur d'opéra du jeune Bizet, 12 ans avant son succès mondial avec »Carmen«. Inspiré par un sujet imprégné de l'exotisme alors en vogue, il a produit une partition avec une instrumentation colorée, des mélodies envoûtantes et une musique théâtrale puissante, qui s'exprime tant dans de grands tableaux choraux que dans des scènes à la manière d'un drame en chambre entre les personnages principaux. Tant sur le plan dramatique que musical, le point central de l'opéra est le célèbre duo »Au fond du temple saint« entre Zurga et Nadir, un chef-d'œuvre lyrique qui est le principal responsable de la redécouverte de cet opéra rarement joué.

Argument 

Acte I

Sur une plage de Ceylan, les pêcheurs de perles achèvent de monter leur tente. La fête rituelle qui précède la période de pêche bat son plein. Les pêcheurs accomplissent chants et danses afin de chasser les mauvais esprits, puis élisent pour chef Zurga. Nadir, ami de jeunesse de Zurga, rejoint alors le groupe. Tous deux évoquent le souvenir de Leïla, prêtresse de Kandy dont ils étaient tous deux amoureux. Afin de préserver leur amitié, ils avaient prononcé le vœu de renoncer à cet amour ; vœu qu'ils décident de réitérer.

Une pirogue approche alors du rivage avec, à bord, Leïla - la prêtresse dont le chant doit protéger le village et les pêcheurs de la colère des flots - et le grand-prêtre Nourabad. En action de grâces pour ses prières, la prêtresse recevra la plus belle perle. Devant Zurga, elle réitère ses vœux de chasteté et promet de ne jamais quitter le voile qui la cache, la violation de ce serment en serait cruellement punie. La cérémonie se termine. Leïla gravit le sentier jusqu'au temple, suivie du grand-prêtre Nourabad. Du haut du rocher, elle chante ses paroles sacrées. Nadir reconnaît sa voix et décide de la rejoindre.

Acte II

Dans les ruines d'un temple indien, Leïla se repose. Le grand prêtre Nourabad lui rappelle ses engagements. Pour prouver sa loyauté, la jeune femme lui raconte comment elle a autrefois risqué sa vie pour sauver un étranger. En échange, il lui avait offert un collier qu'elle a gardé.

Restée seule, la prêtresse chante son amour pour Nadir et le bonheur de le revoir ; la voix de celui-ci vient alors se mêler à la sienne. Mais Nourabad les découvre et les dénonce à Zurga et aux pêcheurs. Pas de pitié pour les amants sacrilèges : Zurga, pris de jalousie, les condamne à mort. Une tempête se lève, les pêcheurs, terrorisés, sont persuadés qu'il s'agit de la vengeance de la mer offensée.

Acte III

Premier tableau: Seul, dans sa tente, Zurga médite sur ce qu'il vient de faire. Il est rongé par la culpabilité. Leïla vient alors se jeter à ses pieds, en le suppliant d'épargner Nadir, offrant sa vie en échange. Mais l'amour qu'elle éprouve pour Nadir ne fait qu'augmenter la jalousie et la colère de Zurga. Voyant son heure venir, Leïla confie son collier à Zurga et lui demande qu'il le porte à sa mère après sa mort. Zurga identifie immédiatement le gage confié autrefois à celle qui lui avait sauvé la vie. Reconnaissant, il décide alors de sauver les deux amants en leur permettant la fuite.

Deuxième tableau: L'exécution se prépare, le bûcher est dressé au pied de la statue de Brahma. Soudain une lueur rouge envahit l'horizon. Pour faire diversion et éloigner les pêcheurs qui attendent l'exécution des deux traîtres, Zurga a mis le feu au village. Il apporte lui-même la terrible nouvelle : le village brûle. Les villageois partent en désordre, Zurga brise les chaînes des condamnés, Leïla et Nadir prennent la fuite en le remerciant. Zurga reste seul face à son village dévasté et son amour perdu.

Programme et distribution

Durée : environ 2h30, avec un entracte après le premier acte

Langue : En langue française avec surtitres en allemand et en anglais

Âge recommandé : à partir de 12 ans

Recommandation d'âge : à partir de 12 ans

DISTRIBUTION

DIRECTION MUSICALE : Giedrė Šlekytė
MISE EN SCÈNE : Wim Wenders
DÉCORS : David Regehr
COSTUMES : Montserrat Casanova
LUMIÈRES : Olaf Freese
LEÏLA : Juliana Grigoryan
NADIR : Anthony León
ZURGA : Gyula Orendt
NOURABAD : David Wakeham

CHŒUR DE LA STAATSOPER
STAATSKAPELLE BERLIN