Pelléas et Mélisande

Pelléas et Mélisande
Drame lyrique en cinq actes (1902)
Musique de Claude Debussy
Texte de Maurice Maeterlinck

Durée : environ 3 heures 15 minutes, avec un entracte après le troisième acte
Langue : interprété en français avec surtitres en allemand et en anglais
Âge recommandé : à partir de 14 ans

Avec la création mondiale de Pelléas et Mélisande en 1902, Claude Debussy a invité ses contemporains à écouter la musique d’une manière nouvelle. Son orchestration était sans précédent. Il a transposé la technique du leitmotiv wagnérien en une peinture sonore subtile et a décrit des atmosphères et des états d’âme qui échappent à toute description et que même la musique ne peut souvent qu’effleurer.

L’opéra est fondé sur un drame du même nom du symboliste flamand Maurice Maeterlinck, qui raconte l’histoire tragique et féerique d’un triangle amoureux entre les demi-frères Golaud et Pelléas et la mystérieuse Mélisande. L’intrigue est esquissée en termes vagues, l’essentiel étant d’explorer les profondeurs psychologiques des personnages. La tragédie ne prend pas la forme d’un conflit ouvert mais de processus mentaux subliminaux. La musique de Debussy reste tout aussi retenue, approchant souvent le silence. Une myriade de couleurs scintille pourtant sous la surface monochrome, et Debussy parvient à traduire parfaitement l’atmosphère énigmatique et morbide en musique. En 1991, Ruth Berghaus, l’une des plus grandes metteuses en scène du XXe siècle, a mis en scène Pelléas et Mélisande à la Staatsoper Unter den Linden.

Résumé

L'histoire générale est une histoire d'amour tragique et de jalousie entre trois personnes : Mélisande, Golaud et Pelléas.

Golaud, perdu dans une forêt alors qu'il chassait, rencontre Mélisande en pleurs, craintive, timide et envoûtante. Elle vient de jeter sa couronne et menace de se donner la mort si Golaud tente de la récupérer ; les différentes questions que Golaud lui pose sur son origine et son passé restent sans réponse. Golaud l'emmène avec lui dans son château ; ils se marient. Au château se trouve aussi Pelléas, demi-frère de Golaud.

Avec le temps, Mélisande et Pelléas tombent amoureux, mais tout n'est que non-dits : ils ne s'avoueront leur amour qu'à la fin. Cet amour est platonique, à l'aune du caractère candide des deux jeunes gens. Dans cette pièce, l'amour s'avoue « à voix basse ».

La scène des aveux (IV, 4) coïncide avec l'acmé de la passion des deux personnages, qui tentent de s'exprimer, au sens étymologique : la passion tente une sortie de ces deux corps prisonniers des convenances sociales. Cette seule étreinte passionnée sera réprimée par Golaud dans le sang de Pelléas.

À l'acte V, Mélisande donne naissance à une fille. Mais ce sursaut de vie ne peut atteindre Mélisande, qui se meurt, non de la blessure légère que Golaud lui a faite au bras, mais de celle, incurable et incommensurable, qu'il lui a faite au cœur en tuant Pelléas.

Programme et distribution

Direction musicale : François-Xavier Roth
Mise en scène : Ruth Berghaus
Décors, costumes : Hartmut Meyer
Chef de chœur : Christian Jost

Arkel : Stephen Milling
Geneviève : Anne Sofie von Otter
Pelléas : Gyula Orendt
Golaud : Simon Keenlyside
Mélisande : Magdalena Kožená
Yniold : soliste du chœur de garçons de Tölz
Docteur, berger : David Oštrek

Chœur de l’Opéra d’État, Staatskapelle Berlin